東京電力福島第１原発の敷地内で地面を掘って造った地下貯水槽から汚染水が漏れた問題で、東電は６日、漏えい量は推定で最大約１２０トン（１２０立方メートル）、含まれる放射性物質は約７１００億ベクレルと発表した。海に流出する可能性は低いとしている。１１年１２月に野田佳彦前首相が「冷温停止状態」を宣言して以来、最大。地下貯水槽からの漏えいは初めて。東電はすでにあるポンプに加え、仮設ポンプを３台設置し、汚染水の別の地下貯水槽への移送を始めた。完了までに５日程度かかる見通し。
過去の汚染水トラブルとしては、１１年４月に２号機取水口付近から４７００兆ベクレルを含む５２０立方メートルが、海洋に流出したケースなどがある。
東電によると、貯水槽は、原子炉建屋西側の敷地内に七つあり、三つに汚染水が入っている。貯水槽の構造はすべて同じで、内側から１、２枚目が厚さ各１．５ミリ、３枚目が６．４ミリの防水シートが張られている。
問題の貯水槽（縦６０メートル、横５３メートル、深さ６メートル）に、ためられていた量は約１万３０００トン（約１万３０００立方メートル）。塩分を除去した際に生じる濃縮塩水で、放射性セシウムは取り除かれているが、ストロンチウムなどは残っている。２枚目と３枚目のシートの間にたまっていた水から１立方センチ当たり６０００ベクレル、３枚目のすぐ外側の水から微量の放射性物質が検出された。このため、内側の２枚が破れているほか、一番外側の継ぎ目から漏れている可能性があるという。４月６日の水位は３月２日と比べて４センチ下がっていた。
東電は３日、貯水槽の外側の水たまりを調べ、同２０ベクレルが検出された。これまでの定期検査では未検出だったため、詳細な調査を始めた。報告が２日遅れになった理由を、東電の尾野昌之原子力・立地本部長代理は６日の記者会見で「放射性物質の特徴から数値は変わりやすく、きちんと調べようと思った。５日になって数値が上昇し漏えいは間違いないと判断した」と語った。
貯水槽は標高３５メートル、海から約８００メートル離れている。周りの土壌は水が通りにくいように改良してあり、尾野氏は「海へ流出する可能性はないが、心配をかけて申し訳ない」と陳謝した。【鳥井真平、大場あい】
